A Activision Blizzard (NASDAQ:ATVI), fabricante de “Call of Duty”, venderá seus direitos de streaming para a Ubisoft Entertainment em uma nova tentativa de obter a aprovação do regulador antitruste da Grã-Bretanha para sua venda de US$ 69 bilhões para a Microsoft (NASDAQ: MSFT).
A Microsoft anunciou o maior acordo de jogos da história no início de 2022, mas a aquisição foi bloqueada pelo regulador de concorrência britânico, que temia que a gigante americana da computação ganhasse controle excessivo do nascente mercado de jogos em nuvem.
Após meses de idas e vindas, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) disse na terça-feira que manteve sua decisão original de vetar o acordo, forçando a Microsoft a apresentar novos termos.
Sob o acordo reestruturado, a Microsoft não poderá lançar jogos da Activision como “Overwatch” e “Diablo” exclusivamente em seu próprio serviço de streaming em nuvem – Xbox Cloud Gaming – ou controlar exclusivamente os termos de licenciamento de serviços rivais.
Em vez disso, a rival francesa de jogos Ubisoft adquirirá os direitos de streaming em nuvem para os jogos existentes para PC e console da Activision e quaisquer novos jogos lançados pela Activision nos próximos 15 anos. Isto aplicar-se-á a nível mundial, mas não na Europa, onde Bruxelas já aceitou o acordo original.
Na Europa, a Ubisoft obterá uma licença não exclusiva para os direitos da Activision, permitindo-lhe oferecer esses jogos também naquela região.
A Microsoft disse na terça-feira que acredita que sua nova proposta é “substancialmente diferente” e espera que seja revisada pela CMA até 18 de outubro.
A CMA disse que examinaria o novo acordo sob seu sistema habitual, com um processo de Fase 1 terminando em 18 de outubro. Se ainda tiver preocupações sobre o impacto na concorrência, a CMA poderia abrir um exame de Fase 2 muito mais longo.
Alex Haffner, sócio de concorrência do escritório de advocacia britânico Fladgate, disse não acreditar que a Microsoft teria dado esse passo se não acreditasse que seria capaz de fazer com que os novos termos fossem aprovados pelo regulador britânico até 18 de outubro.
COMPETIÇÃO EFICAZ
A presidente-executiva da CMA, Sarah Cardell, disse que o regulador do Reino Unido agora analisaria atentamente o novo acordo, inclusive buscando a opinião de terceiros.
“Nosso objetivo não mudou – qualquer decisão futura sobre este novo acordo garantirá que o crescente mercado de jogos em nuvem continue a se beneficiar da concorrência aberta e eficaz que impulsiona a inovação e a escolha”, disse ela em comunicado.
A grande concessão da Microsoft – que poderia ter oferecido uma solução semelhante durante o inquérito original – marca uma vitória para a CMA britânica, que tem adoptado uma abordagem dura em matéria de negócios tecnológicos desde que se tornou um regulador autónomo após a saída do Reino Unido da União Europeia.
A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos também se opôs ao acordo, mas falhou nas suas tentativas de bloqueá-lo. A União Europeia, no entanto, acenou com a aprovação depois de aceitar os compromissos da Microsoft de licenciar os jogos da Activision para outras plataformas.
A CMA disse pela primeira vez que bloquearia o acordo em abril e estava se preparando para ir a tribunal para defender o seu caso.
No entanto, tomou a rara medida de reabrir a sua investigação em julho, depois de a Microsoft ter afirmado que os compromissos aceites pela União Europeia e um novo acordo com a Sony (NYSE: SONY) constituíam uma mudança material.
A CMA disse na terça-feira que, depois de analisar essas alterações, ainda não as aceitou e bloquearia o acordo original, forçando a gigante norte-americana a voltar com os seus novos termos.
“Não saberemos até o início de outubro se essas novas regras rigorosas permitirão que a Microsoft supere este último obstáculo regulatório britânico, mas certamente parece que um acordo significativo pode ter sido alcançado”, disse Susannah Streeter, analista da Hargreaves.
A Microsoft disse que a Ubisoft adquiriria os direitos por meio de um pagamento único e de um mecanismo de preços no atacado baseado no mercado, incluindo uma opção que oferece suporte a preços com base no uso.
As ações da Ubisoft listadas em Paris subiram mais de 7% às 09h50 GMT, tornando-as as que mais ganharam no índice pan-europeu STOXX 600.
