O pioneiro do lítio, Iggy Tan, voltou a entrar na cena do lítio após um hiato de 10 anos.
Tan, que atualmente é diretor administrativo da empresa de baterias Altech Batteries Ltd (ASX: ATC), ingressará na Lithium Galaxy Ltd como presidente.
Sujeito à aprovação dos acionistas, a Lithium Galaxy será proprietária do promissor Projeto Apollo Lithium em James Bay, Canadá.
O nome da empresa é um lembrete atrevido de Tan para a indústria do lítio de que ele pode fazer isso de novo.
O sucesso do novo empreendimento depende da aprovação dos acionistas de uma empresa de jogos listada (Mogul Games Group), que planeja se transformar em uma empresa de exploração e desenvolvimento de lítio. Para facilitar sua relistagem, a Mogul pretende gerar até A$ 4,5 milhões (antes dos custos) por meio de uma oferta pública.
O pioneiro do lítio Iggy Tan.
Um dos primeiros a identificar a oportunidade do lítio
Vinte anos atrás, Tan se tornou um dos primeiros executivos de mineração australianos a identificar uma oportunidade significativa no emergente setor de baterias de íons de lítio, quando liderou a Galaxy Resources Ltd (ASX: GXY).
Ele construiu a Mina Mt Cattlin Spodumene (137.000 toneladas por ano) e o Projeto de Carbonato de Lítio Jiangsu a jusante (17.000 tpa), com o Galaxy se tornando o primeiro projeto integrado de mina a refinaria em larga escala.
Tan também adquiriu o Projeto James Bay Spodumene no Canadá e o Projeto Sal de Vida Brine na Argentina para a Galaxy. Ele deixou a empresa em agosto de 2013.
A planta de Jiangsu Lithium Carbonate foi vendida para a Tianqi Lithium Corp por US$ 260 milhões em 2014 e a parte norte do projeto Sal de Vida foi vendida para a POSCO por US$ 280 milhões em 2018.
No início do tempo de Tan na Galaxy, a capitalização de mercado da empresa era inferior a A $ 10 milhões, mas cresceu para A $ 2,5 bilhões na fusão com a Orocobre Ltd para formar a Allkem em agosto de 2021. Em maio de 2023, a Allkem se fundiu com a Livent em $ 15,7 bilhões acordo, criando uma força dominante na indústria do lítio.
A experiência anterior de Tan trabalhando com lítio remonta ao início dos anos 1990, quando ele administrou a mina de lítio Greenbushes e comissionou a primeira planta de carbonato de lítio para a Gwalia Consolidated.
Voltando para onde começou
Tan diz que o potencial do Projeto Apollo Lithium em James Bay é uma das razões pelas quais ele foi atraído para retornar à indústria do lítio.
Ele conhece intimamente o distrito, tendo adquirido o Projeto James Bay Spodumene para Galaxy em março de 2012.
Quando Tan concordou em se tornar o presidente da Lithium Galaxy, ele enfatizou a necessidade de a empresa priorizar o rápido desenvolvimento de projetos lucrativos de lítio, em vez de se concentrar apenas na exploração de lítio.
Ele afirmou ainda que, embora existam muitos exploradores de lítio no mundo hoje, apenas um punhado tem a experiência e a capacidade necessárias para desenvolver e construir efetivamente projetos viáveis de lítio.
Ele disse que sua nova empresa teria um rico pedigree de experiência em lítio para estabelecer uma mina produtora de espodumênio em Quebec, Canadá, o mais rápido possível.
Desafios por vir
De acordo com Tan, a indústria do lítio enfrenta um desafio significativo na forma de cronogramas prolongados de desenvolvimento de projetos. O processo pode levar até oito anos, desde a descoberta inicial de recursos até a conclusão dos estudos de viabilidade, construção e eventual lançamento do produto.
No entanto, com um histórico comprovado de aceleração de projetos de lítio, Tan acredita que pode fazer o mesmo com o Galaxy.
Em Mt Cattlin, sua equipe levou o projeto de seu primeiro recurso inicial por meio de financiamento e construção até seu primeiro produto em apenas três anos, estabelecendo um recorde. Tan espera replicar o sucesso em Mt Cattlin com o Apollo Lithium Project.
O posicionamento estratégico do Projeto Apollo, que está entre duas notáveis descobertas de lítio – o Projeto Corvette Lithium da Patriot Battery Metals (29 quilômetros a noroeste) e o Projeto Adina Lithium da Winsome Resources (28 quilômetros a leste) – é importante.
Ambas as empresas alcançaram descobertas significativas de espodumênio, refletidas em suas capitalizações de mercado. O valor da Patriot agora ultrapassa A$ 1,4 bilhão, enquanto a Winsome está em mais de A$ 300 milhões.
Tan enfatizou ainda que o Projeto Apollo Lithium compartilhava o mesmo cinturão de pedra verde desses projetos vizinhos.
Apesar desse contexto favorável, Tan antecipa que a capitalização de mercado da empresa após a relistagem será relativamente modesta, estimada em cerca de US$ 12 milhões. No entanto, ele acredita firmemente que o Projeto Apollo Lithium tem o mesmo potencial de sucesso que seus empreendimentos vizinhos de lítio.
Source: https://buystocks.co.uk/news/lithium-pioneer-iggy-tan-returns-to-the-sector/
