A montadora de veículos elétricos Tesla (NASDAQ: TSLA) e seus concorrentes estão adotando avanços de engenharia destinados a aumentar a eficiência de seus automóveis, reduzindo assim o teor de cobre, conforme relatado pela Reuters.
Esses desenvolvimentos podem restringir o aumento da demanda pelo metal à medida que a próxima geração de veículos elétricos chega ao mercado, de acordo com especialistas do setor.
Apesar de um aumento significativo nas vendas de VEs, atribuído principalmente ao crescimento da China, espera-se que a demanda de cobre continue a crescer até o final da década.
No entanto, as inovações em VEs estão se apresentando como um potencial fator limitante da demanda, conforme duas previsões recentes.
Menos cobre por veículo
O cobre há muito é considerado um elemento-chave da transição para a energia verde, em grande parte devido ao seu uso extensivo na fiação de carros elétricos.
Um EV pode usar até 80 quilos de cobre, um forte contraste com os 20 quilos normalmente usados em um veículo com motor de combustão convencional.
Um relatório recente da Goldman Sachs (NYSE: GS) revelou que os EVs foram responsáveis por dois terços do crescimento da demanda global de cobre no ano passado.
No entanto, os fabricantes de VEs e baterias descobriram métodos para reduzir o peso e o custo, consequentemente exigindo menos cobre por veículo, afirmaram a Goldman Sachs e a empresa de consultoria CRU Group em relatórios separados.
Previsões revisadas
O CRU Group revisou sua previsão de uso de cobre em um EV médio para 51-56 quilos entre 2023 e 2030, uma queda em relação à previsão anterior de 65-66 quilos para o mesmo período. O Goldman Sachs ecoou um sentimento semelhante, prevendo que o conteúdo de cobre em um EV médio cairia para 65 quilos até 2030, em comparação com sua estimativa anterior de 73 quilos.
Ambas as instituições atribuíram essa redução a uma série de modificações de engenharia destinadas a aumentar o alcance, reduzir o peso e melhorar a eficiência dos VEs, o que resultará coletivamente na redução do teor de cobre.
Robert Edwards, um analista do CRU Group, sugeriu uma possível quebra na narrativa da demanda por cobre, afirmando: “Algumas das projeções têm sido muito agressivas em termos de demanda potencial de energia verde para o cobre”.
Baterias mais compactas
As adaptações de engenharia incluem a transição para baterias mais compactas que não requerem fiação célula-módulo, empregando uma folha de cobre mais fina nas células da bateria e migrando para sistemas de tensão mais alta que requerem menos fiação.
Em um exemplo notável, a Tesla antecipa que, ao adotar um sistema de 48 volts para sua bateria secundária em futuros veículos elétricos, a necessidade de cobre poderia ser reduzida para um quarto do requisito atual, informou o CEO Elon Musk aos investidores em maio.
A Goldman Sachs identificou esses desenvolvimentos inovadores de baterias e possíveis transições para sistemas de tensão mais alta como “a principal ameaça à alavancagem da demanda de EV do cobre”. A instituição prevê que a demanda de cobre para VEs atinja 1 milhão de toneladas em 2023 e aumente para 2,8 milhões até 2030. Esta é uma revisão de sua previsão anterior de 3,2 milhões de toneladas até 2030.
No entanto, uma maior participação de mercado de VEs parece compensar o impacto da redução do uso de cobre por unidade. A CRU projeta que, até 2030, os EVs e os híbridos plug-in constituirão 42% das vendas globais de veículos, um aumento em relação à previsão anterior de um terço.
Preços caindo
Edwards, da CRU, indicou ainda que os otimistas em relação ao cobre podem ter ignorado o potencial dos fabricantes de veículos elétricos para introduzir tecnologias que reduzem o uso do metal.
Enquanto isso, o preço de referência do cobre de três meses na London Metal Exchange atingiu um recorde de US$ 10.845 por tonelada em março de 2022, em grande parte devido às projeções otimistas de demanda de VE, mas desde então caiu quase um quarto.
Source: https://buystocks.co.uk/news/ev-innovations-may-curb-demand-growth-for-copper/
